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Perseo era un semidio greco, figlio di Zeus e della principessa mortale Danae, e uno dei pochi eroi della mitologia greca ad avere un lieto fine.

Storia[]

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La madre di Perseo in una scatola in mare.

La madre di Perseo, Danaë, fu rinchiusa in una torre da suo padre, Acrisio, re di Argo. Poiché non aveva generato un figlio maschio, Acrisio andò a consultare l'Oracolo di Delfi sulla questione e l'oracolo gli disse che sua figlia avrebbe dato alla luce un figlio che un giorno lo avrebbe ucciso. Non volendo correre il rischio che potesse rimanere incinta, Acrisio rinchiuse sua figlia in una torre senza porte e con solo una piccola finestra; Zeus vide la bella ragazza, se ne innamorò e, dopo essersi trasformato in una pioggia d'oro, scivolò attraverso la finestra e giacque con lei. Zeus trasformò la prigione in un bel prato pieno di sole e, vedendo la luce che splendeva attraverso la finestra, Acrisio chiese che un muro fosse abbattuto così da poter controllare sua figlia.

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Zeus, suo padre.

Quando il muro crollò, Danae teneva in braccio un bambino. Temendo di far arrabbiare Zeus, Acrisio mise la madre e il bambino in una cassa e li gettò nell'oceano, lasciando che fosse il mare a ucciderli, ma Zeus li protesse lungo il cammino. Arrivarono sulla riva dell'isola di Serifo, dove furono trovati da un pescatore di nome Dicktys, che li prese a casa sua. Perseo crebbe abbastanza felicemente finché un giorno il fratello di Dicktys, Polidette, re di Serifo, decise di voler sposare Danae.

Danae non era interessata a sposare Polidette, e mentre il re continuava con le sue avances, Perseo di solito difendeva la madre. Rendendosi conto che non poteva aggirare Perseo, Polidette escogitò un piano che lo avrebbe liberato da Perseo e lo avrebbe lasciato libero di sposare Danae. Annunciò che avrebbe sposato Ippodamia, figlia di Enomao, re di Pissa, e affermò che tutti sull'isola avrebbero dovuto fargli un regalo.

Perseo, tuttavia, non poteva permettersi un regalo e quando arrivò alle nozze a mani vuote, Polidette lo rimproverò; questo fece arrabbiare il ragazzo che dichiarò con audacia che avrebbe portato al re qualsiasi altra cosa avesse voluto e Polidette quindi pretese che Perseo gli portasse la testa della Gorgone Medusa.

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Perseo sconfigge il mostro marino.

Il figlio di Zeus era tristemente impreparato per il compito che aveva davanti, e pensò di abbandonare l'impresa finché Hermes e Atena non gli apparvero davanti. I due dei consigliarono a Perseo di cercare le Sorelle Grigie, poiché potevano dirgli dove trovare Medusa. I tre esseri condividevano un dente e un occhio ciascuno e così Perseo strappò l'occhio, promettendo di restituirlo solo se gli avessero detto dove si trovava Medusa. Loro lo fecero e, dopo aver scoperto la sua posizione, Perseo partì per affrontare la temuta creatura, anche se non prima che le due divinità gli dessero un ulteriore aiuto: Hermes prestò a Perseo la sua spada e i suoi sandali alati, e Atena diede al semidio uno scudo di bronzo, la cui superficie era stata lucidata in modo che potesse usarlo per evitare lo sguardo di Medusa. Altri oggetti includevano una replica dell'Elmo dell'Oscurità di Ade, che rendeva invisibile chiunque lo indossasse, e una borsa in cui poteva riporre la testa di Medusa al sicuro.

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Medusa con due delle sue precedenti vittime.

Ora che era adeguatamente armato, Perseo si diresse verso l'isola di Medusa, che si trovava all'estremità occidentale del mondo. Lì trovò il mostro addormentato nella sua caverna e, usando la superficie lucida del suo scudo per osservare il suo riflesso, tagliò rapidamente la testa di Medusa, infilandola nella sua borsa; dal sangue che sgorgò dalla ferita, due creature, Pegaso e Crisaore, balzarono fuori. Le sorelle di Medusa, Steno ed Euriale, vennero allertate dal rumore e le inseguirono, ma l'eroe fuggì, poiché l'elmo che indossava lo aveva reso invisibile.

Sulla via del ritorno a Serifo, Perseo volò sopra il regno di Etiopia, dove vide una ragazza incatenata a una roccia sulla riva. Curioso, Perseo volò giù e chiese alla ragazza il suo nome e perché fosse stata incatenata; il suo nome, disse, era Andromeda, e sua madre, la regina Cassiopea, si era vantata che Andromeda era più bella delle Nereidi, il che incitò l'ira di Poseidone, che mandò un mostro marino a devastare il loro regno come punizione. Per liberare il regno da questa situazione difficile, Andromeda fu incatenata a una roccia sulla riva in modo da essere offerta in sacrificio al mostro per placare Poseidone. Perseo giurò di uccidere il mostro marino, e fece proprio questo, dopodiché liberò Andromeda. Quindi si avvicinò ai suoi genitori, il re e la regina, e chiese che gli venisse data la mano di Andromeda.

I genitori di Andromeda permisero a Perseo di sposarla, anche se questo avrebbe presto portato a dei guai, poiché era stata precedentemente promessa a un uomo di nome Fineo. Quando giunse il momento per i due di sposarsi, il suddetto Fineo arrivò con un esercito, il suo intento era quello di uccidere Perseo e catturare Andromeda. Il figlio di Zeus reagì rapidamente, usando la testa di Medusa per trasformare Fineo e i suoi uomini in pietra.

Dopo aver trascorso un po' di tempo in Etiopia, Perseo tornò a Serifo solo per scoprire che in sua assenza, Polidette aveva rapito sua madre e l'aveva costretta a sposarsi. Furioso, Perseo si diresse al palazzo, dove si sbarazzò in fretta di Polidette, usando la testa della Gorgone per trasformare il malvagio re in pietra. Con Polidette morto e sua madre al sicuro, Perseo nominò Ditti re dell'isola e restituì gli oggetti che Ermes e Atena gli avevano dato. Diede la testa di Medusa ad Atena, che ne fissò l'immagine al centro del suo scudo, l'Egida.

Perseo, Danae e Andromeda viaggiarono poi ad Argo, solo per scoprire che Acrisio era fuggito; essendo Perseo l'unico discendente maschio di Acrisio, salì al trono. Qualche anno dopo Perseo si avventurò nella città di Larissa per competere in alcuni giochi atletici. Quando lanciò il suo disco, una folata di vento lo fece deviare dalla traiettoria e colpì qualcuno tra la folla, uccidendolo. Quel qualcuno era Acrisio, il nonno di Perseo.

Perseo tornò quindi ad Argo, ma dopo quanto accaduto non volle più tenere il trono, e così lo diede a Megapente, figlio del fratello gemello di Acrisio, Preto. Perseo fondò in seguito una nuova città, Micene, governandola come re per molti anni, e con Andromeda generò cinque figli, Elettrione, Stenelo, Alceo, Mestore ed Eleo, e una figlia, Gorgofone. Dopo la morte di Perseo e Andromeda, le loro anime raggiunsero l'Elisio e entrambi furono posti nel cielo come costellazioni.

Aspetto[]

Perseo aveva lunghi capelli biondi, legati in una coda di cavallo, un bel viso e una corporatura atletica.

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