Widzę, że nie musimy grać w gierki. To dobrze. Podoba mi się, że możemy być wobec siebie szczerzy.
— Pan Charles do Nizhoni Begay; Wyścig do Słońca
Pan Charles – zmiennokształtny potwór spokrewniony z bináá' yee aghání, szef przedsiębiorstwa Landrush Oil and Gas, a także główny antagonista powieści Wyścig do Słońca.
Historia[]
Wyścig do Słońca[]
Pan Charles siedział w trakcie meczu koszykówki drużyn mieszanych klas siódmych, w którym garała Nizhoni Begay w drugim rzędzie zatłoczonych trybun i wyglądał zupełnie normalnie, lecz mimo tego kamuflażu dziewczyna rozpoznała w nim potwora. Krótko potem nastolatka dostrzegła pana Charlesa, gdy ten przeciskał się obok innych widzów, po czym straciła go z oczu. Zauważyła go ponownie tuż przed tym, jak miała przyjąć podanie od swojego przyjaciela, Davery'ego Descheny'ego. Widok potwora rozproszył ją na tyle, że zamiast złapać rzuconą przez kolegę piłkę, dostała nią w twarz. Kiedy dwoje bohaterów wychodziło z sali gimnastycznej, siódmoklasistka zobaczyła przeciwnika na szczycie trybun – jego czerwone oczy patrzyły wtedy prosto na nią.
Jakiś czas później okazało się, że pan Charles prawdopodobnie zostanie w najbliższej przyszłości nowym szefem taty Nizhoni. Miał on zabrać pana Begaya oraz jego dzieci na kolację do restauracji Pasta Palace, jednak zanim do tego doszło, nastolatka natknęła się na mężczyznę, gdy ten stał sam w salonie Begayów i kradł zdjęcie przedstawiające ich rodzinę. Podczas rozmowy z bohaterką pan Charles potwierdził, że jest potworem, i przyznał, że brata Nizhoni, Maca Begay'a, potrzebuje żywego, ale ją samą zamierza zabić. Na szczęście dziewczyna, mimo że była pozbawiona broni, zdołała obezwładnić przeciwnika.
Na miejscu zaraz zjawił się pan Begay, który nie uwierzył swojej córce, gdy ta próbowała mu wyjaśnić, że pan Charles stanowi zagrożenie, i kazał jej zostać w domu. W efekcie potwór pojechał do Pasta Palace tylko z jednym z dwojga dzieci, Makiem Begayem. W trakcie tej kolacji Marcus nabrał zaufania do pana Charlesa, który był dla niego całkiem miły – zadawał chłopakowi mnóstwo pytań i nawet chciał zobaczyć jego rysunki. Następnego dnia, gdy Nizhoni wymknęła się ze szkoły, aby zabrać z domu lunch, zobaczyła, jak współpracownicy potwora – pan Rock i pani Bird – ładują do czarnego SUV-a tajemniczą skrzynię (jak się później domyśliła, w środku znajdował się jej ojciec). Samochód odjechał, ale chwilę później wrócił, bo pan Charles zapomniał wziąć z domu Begayów ich rodzinnego zdjęcia. Wówczas siódmoklasistka szybko zabrała fotografię, po czym pobiegła do szkoły.
Pan Charles domyślił się, że nastolatka była świadkiem jego działań, i krótko potem ona oraz jej brat otrzymali w szkole wezwanie do gabinetu dyrektora. Z pomocą przyjaciela Nizhoni, Davery'ego, rodzeństwo opuściło budynek i wspólnie z Deschenym ruszyło w podróż pociągiem do Gallup. Ich celem było odnalezienie Kobiety Pająka, na której pomoc liczyli. W pociągu Davery przedstawił swoim kolegom teorię, zgodnie z którą pan Charles i jego współpracownicy byli zmiennokształtni. Tę tezę potwierdził pan Yazzie – przyjacielska frynosoma rogata, którą Nizhoni zabrała ze sobą na wyprawę. Jaszczurka oznajmiła, że sądzi on, iż ich przeciwnik jest spokrewniony z rodzajem potworów zwanych bináá' yee aghání.
Wkrótce potem pan Charles uwolnił inne potwory, wcześniej uwięzione w Shiprock. Podczas bitwy między bináá' yee aghání a główną bohaterką oraz jej sojusznikami mężczyzna dosiadał olbrzymiego potwora i poleciał na nim w stronę oplątanego pajęczą siecią Marcusa. Siódmoklasistka na grzbiecie Łizhin próbowała dotrzeć do swojego brata, ale skrzydło zwiastuna zostało uszkodzone, a inni przeciwnicy blokowali ptaka przed doścignięciem pana Charlesa. Wówczas Davery podpowiedział przyjaciółce, że powinna ona skoczyć. Dziewczyna wykonała to polecenie – odepchnęła się od grzbietu Łizhin i zaczęła spadać w stronę ziemi, po czym została złapana przez swoją mamę lecącą na grzbiecie Łigaia. Bethany odcięła dłoń pana Rocka i wylądowała na grzbiecie Tsídii, natomiast Łigai zabrał Nizhoni w pobliże pana Charlesa. Tymczasem mężczyzna podleciał już do Maca i wyciągnął nóż, by rozciąć oplatające chłopaka sieci i zabrać go ze sobą. Wtedy Begay wypuściła strzałę z łuku, lecz jej wróg zdołał złapać tę broń i odrzucić ją z powrotem w nastolatkę. Główna bohaterka spadła do kanionu, a po ocknięciu się stanęła twarzą w twarz z panem Charlesem, który próbował ją zastraszyć i opowiadał jej o swoich planach. Podczas tej dyskusji Nizhoni zaczęła mówić o tym, że nigdy nie była sama, po czym nagle wypuściła z siebie błyskawicę. W ten sposób zabiła potwora, sprawiając, że ten rozpadł się na drobne kawałki.
Charakter[]
Pan Charles był okrutnym potworem, który dla realizacji własnych celów dopuszczał się do strasznych rzeczy, takich jak próba zabicia Nizhoni czy porwanie pana Begaya. Nie wahał się również przed oszustwami i manipulacją, co pokazał, gdy przekonywał Marcusa oraz ojca rodzeństwa, że wcale nie zaatakował głównej bohaterki[2].
Wygląd[]
Krztuszę się lekko, kiedy widzę następną osobę wysiadającą z samochodu. Wysoki. Jasnowłosy. Niezwykle czerwone wargi. Czarny garnitur. Lustrzanki.
— Opis wyglądu pana Charlesa; Wyścig do Słońca
Przy pierwszym spotkaniu z panem Charlesem Nizhoni Begay opisała go jako bladego mężczyznę o przerzedzonych jasnych włosach i niezwykle czerwonych wargach. Był wysoki oraz chudy, ubrany w czarny garnitur z krawatem. Jego trochę wyłupiaste oczy miały barwę czerwoną[1].
Umiejętności[]
- Zmiennokształtność – pan Charles był zmiennokształtnym potworem – wykorzystywał tę umiejętność, aby ukrywać swoją prawdziwą tożsamość pod postacią człowieka.
- Walka – mężczyzna potrafił walczyć za pomocą swojego noża, lecz jego zdolności w tym zakresie okazały się niewystarczające podczas bójki z Nizhoni w domu Begayów.
Własności[]
- Obsydianowy nóż – kiedy pan Charles zaatakował Nizhoni w domu Begayów, był uzbrojony w obsydianowy nóż[3]. Pod koniec książki ta broń przeobraziła się w duży sierp[4].
Relacje[]
Wrogowie[]
Nizhoni Begay[]
Ach, miłość rodzeństwa. Jakże wzruszająca. Ale oto prawda, Nizhoni Begay. – Jego twarz pochmurnieje, a słowa są równie ostre i raniące co nóż w jego dłoni. – Sama jesteś tylko dzieckiem, a teraz jesteś samotnym dzieckiem.
— Potwór podczas rozmowy z główną bohaterką; Wyścig do Słońca
Pierwszy kontakt pana Charlesa i Nizhoni miał miejsce w trakcie meczu koszykówki dziewczyny. Niedługo potem antagonista spotkał się z siódmoklasistką w domu Begayów, a ta przyłapała go na kradzieży jej rodzinnego zdjęcia. Początkowo mężczyzna próbował po prostu udawać, że jest zwyczajnie zainteresowany jej rodziną, ale gdy Nizhoni wprost powiedziała, że on i jego współpracownicy to potwory, pan Charles przestał ukrywać swoje prawdziwe zamiary i próbował zabić bohaterkę. Jakiś czas później siódmoklasistka wspólnie z bratem i przyjacielem wyruszyła na wyprawę mającą na celu powstrzymanie wroga. Dwoje przeciwników spotkało się podczas ostatecznej bitwy, kiedy to nastolatka próbowała zastrzelić pana Charlesa z łuku, natomiast mężczyzna odrzucił jej strzałę z powrotem. Po tym, jak Nizhoni spadła do kanionu, mężczyzna ponownie zamierzał się do zabicia jej, jednak sam zginął w momencie, w którym bohaterka wypuściła w jego kierunku błyskawicę.
Mac Begay[]
Przez pewien czas pan Charles myślał, że Mac Begay jest całkiem zwyczajny, tak jak ojciec rodzeństwa[3], jednak w momencie, w którym chłopak uścisnął potworowi rękę, mężczyzna poczuł jego niezrealizowany potencjał i zrozumiał, że Marcus jest wyjątkowy, podobnie jak jego siostra. Antagonista uważał, że moc Maca może mu się przydać w interesach – jego przedsiębiorstwo zajmowało się między innymi szczelinowaniem, a do tego potrzeba dużo wody. Podczas kolacji w Pasta Palace pan Charles starał się zyskać sympatię szóstoklasisty – udało mu się osiągnąć to, że chłopak zaczął wątpić w słowa głównej bohaterki, iż przyszły szef ich taty to potwór. Ostatecznie jednak Mac towarzyszył Nizhoni w misji powstrzymania antagonisty. W trakcie bitwy pod koniec książki mężczyzna usiłował porwać Marcusa, ale nastolatka mu to uniemożliwiła.
Inni[]
Pan Begay[]
Pan Charles miał zostać nowym szefem ojca Marcusa i Nizhoni. Przy panu Begayu potwór nie pokazywał swojej prawdziwej natury, zachowując się miło i uprzejmie. Gdy geodeta zobaczył, jak jego córka atakuje antagonistę, pan Charles używał kłamstw, aby mężczyzna nie uwierzył dziewczynie w jej opowieść o walce z potworem. Wkrótce potem potwór porwał pana Begaya, sądząc, że w ten sposób zmusi Nizhoni do posłuszeństwa.
Ciekawostki[]
- Kiedy pan Charles udawał człowieka, miał nosowy akcent, który głównej bohaterce skojarzył się z aktorem udającym kowboja w starym filmie[5].