Атланта — дочь царя Аркадии, греческая героиня.
История[]
У царя Аркадии была дочь — прекрасная Аталанта. Недовольный тем, что у него родилась девочка, а не мальчик, царь бросил ее, и Аталанту вскормила медведица, а воспитали охотники. С самого раннего детства не играла она в те игры, которые нравились девочкам, не сидела за ткацким станком, не украшала себя цветами, не наряжалась в дорогие одежды. Гораздо больше маленькой Аталанте нравилось бегать по полям с ветром наперегонки или упражняться с оружием, пытаясь натянуть тугую тетиву лука. Аталанта бегала по лесу в простой короткой тунике и охотилась на диких зверей. Даже дикие кабаны не могли испугать ее: она ловко владела луком и стрелами.
Аталанта была единственной женщиной, которая участвовала в охоте на ужасного Эрифманский вепря, которую устроил Мелеагр, сын царя Калидона. Она первая ранила зверя и получила за это почетную награду: голову и шкуру зверя. Когда гордый отец Аталанты узнал об этом, он признал ее своей дочерью и она стала жить вместе с ним во дворце.
Шли годы, старился ее отец, но Аталанта не спешила выходить замуж. Она вела жизнь вольной охотницы, была смелой и подчас даже жестокой. Все это не могло не беспокоить дряхлеющего царя. Однажды он сказал дочери, что хочет, чтобы она вышла замуж.
Антланта не согласилась, и все же царь продолжал настаивать, и тогда она объявила, что выйдет замуж, но только за того, кто сможет ее обогнать. Она поставила одно условие: тот, кто проиграет в состязании с ней, будет предан смерти.
Но это не отпугнуло женихов: ведь Аталанта была так прекрасна! Это были сильные и здоровые юноши, уверенные, что женщина не может быть более ловкой и выносливой, чем они.
Со всей Греции в Аркадию стали прибывать знатные женихи. Вот, наконец, первый из них появился на площадке для состязаний, и Аталанта подошла к нему.
Юноша был уже на середине дистанции, когда Аталанта пустилась вслед. Сжимая в руке золотое копье, она мчалась быстрее лани, и казалось, будто она не бежит, а летит над землей. Догнав царевича, девушка пробежала немного вперед, затем повернулась и пронзила юношу копьем. Несчастный тут же рухнул замертво. Изумленная толпа застыла от ужаса.
Это повторилось не один раз. Женихи, соблазненные красотой Аталанты, проигрывали в состязании с ней и погибали один за другим. Вскоре уже мало осталось желающих ее руки.
Афродита — богиня, что помогла Меланиону (Гиппомену).
Но один царевич по имени Гиппомен страстно полюбил Аталанту и готов был пойти на любой риск. Даже умереть от ее руки было для него счастьем. Об этом узнала богиня любви Афродита и решила помочь юноше: ведь она была покровительницей всех влюбленных. Афродита спустилась к Меланиону с Олимпа и сказала, что поможет ему.
И Афродита протянула Меланиону несколько золотых яблок, сорванных в саду Гесперид (месте, где титан Атлас держит небо).
Когда настал день испытания, Аталанта вышла к Меланиону. С восхищением он глядел на нее: гордой и жестокой, но неописуемо прекрасной была эта девушка. Аталанта тоже взглянула на Меланиона и впервые пожалела о том, что ей придется убить такого красивого юношу. Но делать было нечего!
Состязание началось. Вскоре Меланион почувствовал, что Аталанта уже настигает его, и тогда он бросил на землю золотое яблоко — оно покатилось, сверкая, и Аталанта в удивлении остановилась. Подняв яблоко, она с восхищением разглядывала его, а затем, спрятав за пояс, побежала догонять Меланиона. Но всякий раз, как только она настигала его, он бросал на дорогу яблоко, и всякий раз любопытная Аталанта останавливалась и подбирала его. Она настолько отвлеклась, любуясь золотыми яблоками, что когда бросилась в погоню, было уже поздно! Она не заметила, как в самом конце Меланион обогнал ее на несколько шагов. Собравшиеся люди радостными криками приветствовали победителя, а Аталанта, поняв, что ее перехитрили, вспыхнула от гнева. Но недолго она гневалась: Меланион глядел на нее с такой любовью и так ласково заговорил с ней, что сердце девушки смягчилось. В конце концов, ведь сама богиня любви Афродита соединила их.
Афина, превратившая Аталанту в львицу.
Они бы жили долго и счастливо, однако однажды Афродита рассердилась на Афину и, желая её оскорбить, навлекла на Аталанту и Гиппомена страсть прямо в храме богини мудрости. Тогда обиженная богиня превратила пару в первых двух бессмертных львов, от которых пошёл весь род этих животных.