Путь.[]
Когда ребята добрались до аэропорта была ночь. Фонари, заботясь о настроении прохожих, приветливо освещали дорогу. Деревья склонились, укрывая людей от ветра. Звёзды, желая разукрасить небо, мигали тут и там. Лишь некоторые, изредка проносившиеся машины, нарушали спокойствие. Дома… хм. Да. Что-то я увлёкся.
Полубоги вошли в аэропорт. Сонные и усталые они купили билет в Майами, сели в самолёт и заснули.
И естественно Питеру снился сон (куда же без этого?). Весёлый? Нет. Страшный? Да.
Ксирон шёл по лесу, глядя в карту. Он несколько раз сверялся с компасом и наконец сделал вывод:
- Там!
- Здесь. – Поправила его появившееся из воздуха Персефона. – Я хочу тебя остановить. Ты не продолжишь это дело.
- Подумать только! – Ксирон будто не слышал её слов. – Добыча сама пришла в лапы ко льву! Персефона!
Ксирон медленно её обошёл. Дочь Деметры не упускала его из поля зрения. Бог взялся за стрелу в колчане. Персефона приготовилась использовать магию.
- Я сильнее. – Сказал Ксирон. – Просто скажи, как попасть в склад Гефеста. Не глупи.
- Ты надеешься помешать полубогам? Пятеро прошли через многое, тебе их уже не остановить. Команда Семи вместе победила Гею, а теперь с ними ещё Хедж и Мелла. К тому же им могут помочь младшие боги.
- Не помогут. Они почти все у меня в плену. Эрос, Ирида, Фобос, Демос, Янус, Гигея, Немезида, Эрида, Оркус, Триптолем, Асклепий… Этот список можно долго продолжать.
Персефона шагнула назад. Уверенности у неё поубавилось. Глубоко вдохнув она сказала:
- И всё-таки Гефест поможет полукровкам. Тебе он вытягиватель силы не отдаст.
- Его так никто не зовёт.
- Ладно, ЕСРВМ. Гефест отдаст его полубогам, а тебе – нет.
- Посмотрим. Где он находится?
- Тебе не победить олимпийца, Ксирон.
- Адрес?
- Он тебя уничтожит.
- АДРЕС!
Персефона сделала ещё один шаг назад и сосредоточилась на дереве сзади Ксирона.
- АДРЕС!!!
Персефона приподняла руки полностью завладев деревом. Чтобы не выдавать себя и потянуть время она вымолвила:
- Не скажу.
Ксирон прыгнул. Дерево прижало его к земле. Бог разломал растение и перешёл в скоростной режим. Секунда – и Персефона висит вниз головой на скале в пятистах метрах отсюда, а внизу горит костёр.
- Удобно?
Персефона задёргалась. Верёвка не поддавалась. Богиня превратилась в муравья – верёвка сузилась. Богиня превратилась в оленя – верёвка растянулась.
- Она из имперского золота. – Объяснил Ксирон. – Грекам с этой не справиться. А теперь: где ЕСРВМ, а?
- Не скажу.
Ксирон натянул тетиву.
- Ааааа… Я не знаю!
- Лжёшь.
- Подсказка в центральном зоопарке!
Ксирон отпустил тетиву. Стрела разрубила верёвку. Персефона упала в огонь. Бог подлетел вверх.
Питер проснулся. Проснувшись он задался вопросом «Что это было, вообще?». Затем он оглядел Белль, Гека, Максима и Мирру. Белль читала книгу, Гек сочинял стихи аля: «Шёл утёнок по болоту», остальные спали. Самолёт летел высоко над землёй.
- Люди. – (Белль и Гек повернулись) – У меня опять сон был. У Ксирона в плену почти все низшие боги.
- И что?
- Мне кажется, нам надо спешить.
Самолёт от этого лететь быстрее не стал. Питер смирился, отстегнул ремень и стал смотреть в окно.
Когда подъехала тележка с едой ребята уже проснулись. Они заказали «Coca-cola» и бутерброды.
После еды Питера пробило. Он пересказал абсолютно все свои сны. О Ириде, о том, как её захватил в плен Ксирон, о Триптолеме, о том, как Ксирон убедил Асклепия перейти на его сторону, о послании с маршрутом и о последнем сне – битве с Персефоной.
Когда он наконец выдохнул друзья смотрели на него как солнце в глаза водителю.
- Чего?
- Ну… - Белль вздохнула. – Почему… тебе это снилось? Я имею ввиду: каким образом?
- Я не знаю.
- Почему? – Спросил Максим. – А, ну да. И… куда мы сейчас? В ботанический сад?
- В зоопарк. – Поправил его Питер. – Персефона сказала Ксирону, что подсказка в центральном зоопарке.
- И где это?
- В Вашингтоне. Да-да. Сейчас прилетим в Майами и поедем в Вашингтон, затем к Гефесту, а после – обратно, сюда.
- А вам не кажется что это разные концы страны?
- Кажется.
На этой «весёлой» ноте ребята закончили разговор. Питер допил колу, Белль стала читать, Максим заснул, Мирра тоже, а Гек достал из сиденья журнал по детским мультфильмам.
Пятеро ребят стояли на вокзале. При приезде в Майами они позавтракали и купили билеты.
Погода стояла ужасная. Море бунтовало, словно рвущийся на волю пленник. Молнии вспыхивали. Дождь бил по лицу. Облака спиралью закручивались в небе.
«Сегодня по Вашингтону прошёл большой ураган. – Сообщали новости. – Здание рядом с зоопарком буквально снесло. Свидетели уверяют, что видели, как камни придавливают мужчину в зелёном плаще, однако трупа не обнаружили…»
- Мда. – Питер, Белль, Гек, Максим и Мирра сидели в кафе. – Это был Ксирон, так ведь?
- Похоже на то. Ладно, пошли. Поезд отбывает через 40 минут.
Полубоги встали, вышли из кафе, заказали такси, приехали на вокзал, нашли платформу и зашли в поезд…