Зоопарк чудовищ.[]
Когда полубоги приехали в Вашингтон, погода наладилась. Они ещё раз поели и стали изучать карту. Зоопарк (вот удача!) находился на… другом конце города. Покупая билеты в метро на почти последние деньги, ребята очень сильно рисковали. Но что поделаешь? Надо спешить.
Питер заснул в метро. Это было сильной ошибкой, ведь ему опять снился сон про Ксирона.
Бог летал над зоопарком. Было много людей. Ксирон пустил вниз золотистый луч – все куда-то исчезли.
Бог залился душераздирающим хохотом и полетел к земле, оставив после себя витающий в воздухе крик:
- Наконец-то!!!
Питер проснулся от объявления диктора, что поезд стоит на станции «Центральный зоопарк». Полубоги встали и пошли к выходу.
На выходе из метро ребята увидели, что зоопарк окружён какой-то прозрачной, фиолетовой капсулой. Один прохожий мальчик попытался через неё пройти, но врезался. Мама, держащая его за руку сказала:
- Майкл, не трись об стенку.
- Но там зоопарк! – Завозмущался малыш.
- О чём ты? Это просто парикмахерская.
Пара ушла, малыш всё бормотал что-то про трёхголового осла. Максим шагнул вперёд. Его тело прошло сквозь фиолетовую материю. За ним прошёл Питер. Затем Гек. Затем Мирра. Белль вдохнула воздух и пошла, но при соприкосновении её отбросило.
- Белль!
Питер побежал к ней, но едва он прикоснулся к фиолетовой материи, она оттолкнула его метров на семь.
- Питер!
Белль ещё раз отлетела и врезалась в стенку здания.
- Мы в ловушке. – Понял Максим. – Но у меня есть идея. Вы можете на счёт «три» прыгнуть и схватиться за руки. Я заметил, что чуть-чуть ваши руки проникают.
Ребята так и сделали. Плохая идея: при соприкосновении рук через полубогов прошёл такой залп электричества, что и Питера, и Белль катапультой запустило в воздух, и они врезались в каменные стены.
- Бесполезно. – Проговорил Питер. – Мы в ловушке.
- Мы всё равно планировали сюда попасть. – Сказала Мирра. – Нам нужно выполнять то, зачем мы пришли.
Вдруг из-за угла здания показался огромный человек с палицей в руках и одетый в доспехи.
- Ничтожные полубоги! – Закричал он. – Я знал, что ты, Белль попадёшь в ловушку.
- Бегите! – Закричала та ребятам.
- Но…
- Вы ничем не можете мне помочь!
- Идём. – Посоветовал Максим. – Ксирон может нас опередить. Я уверен, Белль справится.
Питер нехотя повернулся. Не хотелось говорить, что Ксирон уже их опередил. Гек побежал по безлюдному зоопарку. Трое полубогов последовали за ним.
Чудовище понеслось на Белль. Она отпрыгнула в сторону. Монстр врезался в фиолетовую материю. Та затрещала, но выдержала. Тогда у Белль зародилась идея.
В этом зоопарке было странно одно: здесь не было животных. Их не было ровно до того момента, когда появилась лестница вниз. «Монстры».
Лестница появилась буквально из воздуха. Секунду назад не было, а тут – бац! Максим повернулся к ребятам:
- Что-то мне подсказывает, что нам туда.
Все согласились. Ребята посмотрели друг на друга и шагнули во тьму… (Я не упоминал, что там не было лампочек?). Изначально ничего не было видно. Только несколько звериных глаз светились.
- Есть тут кто? – Спросил Гек.
В этот же миг над его плечом засветилось пламя. Юноша отскочил. Интересно, где остальные. Гек занервничал:
- Ребят?
Ответа не последовало. Гек нервно застучал зубами.
- Кто-нибудь?
Тишина. Предел срыва. Гек побежал наверх. Люк захлопнулся. Не осталось ни малейшего намёка на свет.
- Народ!
Гек сел к стенке и закрыл глаза. Что делать? Итак, первое – успокоится, второе – подумать в чём ты силён и как это использовать, третье – использовать.
Гек встал. Успокоился? Есть. В чём силён? Меткость. Но как использовать это здесь? И…
Неожиданно зажегся свет. Гек увидел друзей. Их рты были зажаты руками каких-то людей. По центру стоял высокий мужчина. По краям стояли клетки с чудовищами.
Кони Диомеда – огнедышащие, с красными глазами. Химера – трёхголовое чудовище, наполовину дракон, наполовину лев, наполовину козёл, Атланта и Гиппомен – бессмертные огнедышащие львы. Стимфалийские птицы – гигантские ястребы с железными метательными перьями. Полный комплект опасных зверей-чудовищ.
- Здравствуйте. – Мужчина посередине шагнул вперёд. – Я посланник Ксирона. Он думает, что вы знаете, где вытягиватель силы.
- Мы понятия не имеем. – Честно ответил Гек. – И если ваш Ксирон такой храбрый, почему он сам не пришёл?
- Эм... – Мужчина замялся. – Он восстанавливается после того, как Зевс обрушил на него здание.
- А зачем ему вытягиватель? Он хочет честно вернуть силы Гестии?
- Нет, он хочет не дать его вам.
- Пф! – Гек сдунул с глаз волосы. – Собака на сене. А вы кто такой? Я понимаю, что вы посланник, но каково ваше имя?
- Ах. Где мои манеры? Я Пирифой, могучий царь лапифов, друг Тесея, величайший воин и…
- …в последние годы Тесей попал в плохую компанию Пирифоя (царь лапифов), он стал более безрассудным и податливым злу, чем когда-либо. Убил своего собственного сына, Ипполита (из-за богини Афродиты, которая стремилась наказать его). – Гек уже открыл страничку из «Википедии».
Пирифой смутился:
- Ну да. Парочку раз я подталкивал его на дурные поступки. Но это случалось всего лишь…
- …48 раз. – Гек продолжал листать страничку. – В числе из было убийство собственного сына, похищение дочери Афродиты и легендарное….
- Можешь не продолжать! – Остановил его Пирифой. Затем он замялся и закричал. – Стража!
С потолка на голову Пирифоя упала Белль.
Давайте вернёмся на час назад. Ребята покидали Белль, когда на неё понёсся огромный человекоподобный монстр. В его руках была палица. Белль отпрыгнула, монстр ударился о фиолетовый купол и тот покрылся трещинами. Тогда у Белль появилась идея.
Она встала спиной к фиолетовой материи и лицом к монстру так, чтобы если он побежит на неё, то разрушит воздушную ткань. Так и случилось, но с одним отличием – он побежал на неё согнувшись и выставив руки вперёд. Белль не могла ринуться ни влево, ни вправо.
Оставался один выход – наверх! Белль подпрыгнула и удивилась своим способностям. Она подлетела на три метра, сделала громадное сальто и приземлилась прямо на плечи монстру.
- Аргх! – Зарычал тот. – Почему я, великий Перифест обязан бороться с маленькими девочками?
- Потому что они побеждают! – Ответила Белль и повернула голову Перифеста (как он себя назвал) направо.
Монстр обернулся вокруг своей оси и упал на фиолетовый купол. Белль зажмурилась и упала на асфальт. Послышался крик, как у банши и звон стекла. Купол разбился. Перифест рухнул на землю.
Белль вскочила на ноги. Вдали виднелись ребята, спускающиеся по лестнице. Девушка бросилась за ними, но едва она оказалась рядом, люк захлопнулся.
Монстр позади очнулся. Белль попыталась открыть люк. Монстр позади побежал. Девушка дёргала эту железную крышку. Расстояние между ней и Перифестом сокращалось: 50 метров, 40, 30, 20…
Крышка поддалась. 10 метров. Белль сняла люк. 5 метров. Девушка подпрыгнула. 3 метра, 2 метра, 1 метр…
Белль упала прямо на чью-то (Пирифоя) голову. Пирифой споткнулся и грохнулся на пол. Девушка увидела Гека. Его лицо сияло до того момента, когда…
- Стоять!
Стража Пирифоя приблизила ножи к шеям Питера, Максима и Мирры. Белль и Гек неуверенно переглянулись.
- Не двигаться! – Продолжала стража. – Или вашим друзьям конец. А теперь: где вытягиватель?
- Мы не знаем. – Сказала Белль. – Мы просто…
- Знаем! – Вдруг закричал Гек. – Точно, знаем! И это и в правду очень неожиданное и удивительное место. И… эм…
«Что ты делаешь?» – Губами спросила Белль.
- Точнее, не совсем знаем. – Продолжал тянуть время Гек. – То есть знаем, но не совсем.
Юноша оглянулся в ожидании подсказки. Белль пожала плечами: «Сам ввязался, сам и выпутывайся».
- То есть, знаем не мы.
- Не вы? – Спросил стражник.
- Не совсем. Видите-ли… – Гек замялся и вдруг выпалил. – Знает только Питер! Точно! Питер знает, мы – нет!
Тот в непонимании распахнул глаза и мысленно пообещал убить Гека. Гек, поняв его намерения, добавил:
- Так что если вы его убьёте, ценная информация пропадёт. – (Питер облегчённо вздохнул). – Но вы можете его пытать. Он точно знает.
Реакция юноши была бесценна. Он задумался, что бы сказать страже, как вдруг, он понял ответ. Сон вспыхнул в нём флэш-беком:
«Персефона шагнула назад. Уверенности у неё поубавилось. Глубоко вдохнув, она сказала:
- И всё-таки Гефест поможет полукровкам. Тебе он вытягиватель силы не отдаст…»
Гефест. Бог кузнечных ремёсел и механизмов. Почему. Питер. Додумался. Только. Сейчас!? «Подсказка Ксирону». Питер был этой подсказкой. И сейчас уже ничего нельзя сделать: на кон поставлена жизнь его друзей.
- Где вытягиватель? – Строго спросил стражник и поднял руку вверх, давая людям с кинжалами знак: – «Если не ответит…»
Мозг Питера бешено заработал что делать, и решение пришло, само собой. Решение настолько простое, что непонятно, как Питер раньше до него не додумался. Итак, (барабанная дробь…) соврать.
- Йеллоустоун. – Питер сказал первое название, которое всплыло у него в голове. Всё должно было-бы сработать, если бы…
- Лжёшь. – Это было ударом ниже пояса и полной экранизацией слова «обломись».
- Ну, допустим…
Неожиданно стенка позади Питера взорвалась. Выскочил Перифест. Юноша отлетел. Потолок начал обваливаться. Белль помогла Питеру встать. Максим ударил держащего его стражника локтём, Мирра перебросила другого через плечо.
Перифест бросился на ребят, но в полете его придавил здоровенный камень, упавший с потолка. Пирифой, воспользовавшись моментом, вскочил и метнул булыжник в затылок Гека.
Гек потерял сознание. Последним что он увидел, была картина: в ребят летит кусок потолка, Питер хватает ребят и прыгает вперёд. Далее всё вспыхнуло огнём.
Питер подхватил ребят и прыгнул вперёд. Бензоколонки, стоящие у стены взорвались. Мир залился красными тонами. Ребят отбросило. Гек без сознания лежал на камне. Пламя хлынуло на полубогов…
… и остановилось! Это встала Белль. Огонь окружил ребят, кружа вокруг них, но не смея приближаться.
- Бегите! – Закричала Белль. – Я не смогу его долго удерживать! Куда мне его деть!?
- Куда нам бежать!? – Добавил Максим.
Было так жарко, что казалось, сам воздух плавился. Огонь приближался и топил ребят в своём море.
Питер подпрыгнул вверх и увидел чудовищ, испуганно свернувшихся в своих клетках. Он перелетел через стенку огня и разрубил клетку. В этот же момент из неё выскочили два гигантских льва.
- Р-р-рррар, наконец-то! – Прорычал один.
- Не спеши, Гиппомен. – Сказала другая (второй лев оказался львицей). – Нас сейчас зажарит!
Питер прокатился под горящей деревяшкой и обрубил прутья второй клетки. Из неё выскочил табун лошадей с красными глазами.
- Питер!
Юноша разрубил еще один замок и оглянулся. Белль стояла на обломках, с трудом сдерживая пламя. Рядом с ней без сознания на камне лежал Гек.
Питер развернулся и обрубил еще один замок. Из заточения вылетели большие ястребы с перьями из небесной бронзы. Один из них подхватил Гека и сквозь камнепад полетел к поверхности. Другой повторил тоже самое с Миррой.
Вдруг слева от Питера послышалось шипение. Это была Химера – известное древнегреческое чудовище, наполовину лев, наполовину козёл, наполовину – летающий, огнедышащий дракон.
- Тебя тоже надо освободить? – Неуверенно спросил Питер (зверюга выглядела устрашающе). – Ладно.
Но стоило ему разрезать решётку, Химера бросилась на него и повалила на камни. Её глаза угрожающи сверкали.
- Ясно, не стоило!
Химера издала рык и приготовилось откусить Питеру голову, но в последний момент на неё налетел тот ястреб – Стимфалийская птица – и расцарапал ей глаза. Химера напрыгнула на защитника и прижала к земле. Ястреб закрыл глаза.
- Получай!
На монстра с мечом в руках налетел Максим. Химера дыхнула на него огнём и тот отпрыгнул. Жгучая боль обожгла его шею.
Чудовище повернулось к Питеру и вдохнуло воздух. Питер схватил ближайшую железку и метнул её монстру в глотку. Химера выпустила огонь наружу. Железяка расплавилась в полёте и красной, жаркой смесью попала монстру в горло.
Химера поперхнулась, попятилась назад, встала на задние лапы, развернулась. Красная дрожь пробежала по её шее.
Взрыв огласил здание.