Вулканическая экскурсия.[]
Пятеро полубогов сидели в кафешке посреди Йеллоустоуна. Телевизор сообщал о только что произошедших событиях:
«- Сегодня рядом с шоссе взорвался частный дом. Очевидцы утверждают, что перед взрывом в здание упал с неба человек, по описаниям похожий на того, в Вашингтоне, при падении такого-же двухэтажного здания. Учёные, однако, отвергают эту идею.
- Если на человека упало здание, – говорил какой-то мужчина в белом халате, – то выжить практический невозможно. Это бред. Трупа на месте не нашли в обоих местах. Он не может исчезать бесследно.
- И всё же загадка остаётся загадкой. – Взяла речь на себя ведущая. – На этом моменте, на камере чётко видно этот зелёный плащ и золотой шлем. Сейчас активно ведётся расследование. С вами была ведущая Александра Блек. До скорого»
Питер отвёл взгляд от телевизора. Остальные сделали тоже самое. К ребятам подошёл официант:
- Брать что-нибудь будете? – Это было скорее утверждение, чем вопрос. Вопрос был другой. – Что вы будете брать?
- Можно пожалуйста папперони и пять маленьких «кока-кол».
- Ничего больше?
- Ничего.
Официант ушёл. Питер пояснил, что деньги ему дала Эвридика, в связи с большим их имением. Все продолжили сидеть дальше (увлекательное занятие). Телевизор продолжал рассказывать о разных вещах.
Примерно через 15 минут к полубогам подошёл официант и принёс им «Колу» с папперони. Вкуснотища.
После ужина ребята стали искать способ попасть в вулкан. Понятно, что у людей о таком не спросишь. Интернета чтобы узнать о нём больше у полубогов не было. Оставался только один вариант:
- Экскурсия. – Белль остановилась у доски объявлений с нацепленными листками. Прямо по его центру значилось: «Супервулкан в Америке: познавательная экскурсия с научными объяснениями».
- Думаешь…?
- Думаю. Смотрите, недорого. Написано, что с поездкой.
- Да?
- Да.
- А здесь находятсяруины кратера Йеллоустонского супервулкана. Они были обнаружены лишь в 1960-е гг. — по спутниковым снимкам. Оказалось, что под кратером до наших дней сохраняется громадный пузырь магмы. Глубина пузыря — более 8000 метров. Температура расплава внутри превышает 800 °C; этого хватает, чтобы подогревать термальные источники, гнать из-под земли пары воды, сероводород и углекислоту.
Экскурсовод стоял внутри едущего по узкой дороги автобуса. Перед ним сидели на стульях туристы, а так-же Питер, Белль, Гек, Максим и Мирра.
- Питание для вулкана Йеллоустон обеспечивает гигантский плюм — вертикальный поток твёрдой мантийной породы, раскалённый до 1600 °C. Ближе к поверхности Земли часть плюма расплавляется в магму, что приводит к образованию гейзеров и грязевых котлов.
Автобус продолжал ехать. Полубоги осматривали из него. Кальдеру. Было красиво. Питер облокотился на окно и закрыл глаза. Сон незаметно накатился на него. Опять, но на этот раз вести были хорошие:
Хирон стоял на пьедестале над большим костром. Вокруг сидели ребята. Сообщалось:
- Команда Семи с Меллой и тренером Хеджем находится в Майями, рядом с логовом Ксирона. Наш отряд, отправленный на помощь Питеру, Максиму, Геку, Мирра и Белль.
(При названии их имён ребята из домика в которых они жили радостно кричали)
- Так же нам стали известны и печальные события. Ксирон взял в плен великое множество низших богов. Вот некоторые из них: Эрос, Ирида, Фобос, Демос, Янус, Гигея, Немезида, Эрида, Оркус, Триптолем, Асклепий, Аристей и Гименей.
С трибун послышался печальный шёпот. Хирон поклонился и сошёл с пьедестала.
Питер проснулся. Ребята сидели рядом с ним и слушали экскурсовода.
- …Одна из таких кальдер образовалась от 10 до 12 миллионов лет назад, и в результате этого явления пепел был выброшен на расстояние 1000 миль в сторону северо-восточной Небраски. Здесь я предлагаю вам подышать свежим воздухом.
Туристы волной выкатились из автобуса. Полубоги и экскурсовод спокойно вышли за ними. Было солнечно.
- Но от этого вулкана исходит одна угроза: с 2003 года магма каждые 12 месяцев повышается на 14 см. Пока что беспокоиться не о чём. До поверхности земли всё равно 10 км.
Почва под ногой Максима хрустнула. Белль оглянулась. Камни раздвинулись. Питер бросился на помощь, но и сам полетел вниз. Гек схватил их за руки, его схватила Мирра. Камни упали. Почва обвалилась. Белль вскрикнула. Полубоги полетели вниз…
Питер лежал на камне. Рядом с ним перед ущельем висела Белль. Остальные медленно сползали ниже.
Вдруг над ними проскользнула тень человека. Она опустилась. Стали видны очертания. Фигура подобрала полукровок и скрылась за скалой.
Гек открыл глаза. Первым что он увидел, было: кривозубая улыбка до ушей, взъерошенные длинные волосы и всего один глаз прямо по центру лба.
- А! Выпустите меня! – Гек забрыкался, ударил существо и выкатился из рук циклопа (так называется эта раса).
Одноглазый медленно заморгал, видимо, желая скрыть слёзы. Он был молодой. Руки, немного пожжённые, но крепкие, опускались на камни. Ноги были тонкие и слабые. Они подогнулись. Циклоп сел и заплакал.
Гек почувствовал себя неловко из-за того, что обидел это миролюбивое, по-видимому, существо.
- Успокойся… Эй, слышишь? – Юноша протянул одноглазому руку. – Как тебя зовут?
- Я… Кайл. – Циклопик неуверенно поднял свой глаз. – Я помогаю моему папе, Гефесту.
- Отлично. А я Гек. – Юноша усилием поднял Кайла. – Ты можешь отвести нас к своему отцу?
- Я? Да, наверно могу. Папа сейчас немного занят, но я думаю, я смогу сделать это.
- Тогда давай разбудим моих друзей. – Гек указал на них. – Это Питер с Белль, а это Максим с Миррой.
- Поднимаем их?
- Да.
Через час шесть фигур подошли к кузницам. Циклопы сновали тут и там, переносили металл, ковали мечи, выливали вёдра с лавой.
- Пождите чуть-чуть. – Кайл повернулся к ребятам. – Наши кузнецы не любят полубогов. Наставник говорит, что у вас слишком много глаз.
Питер засомневался. Циклопы выглядели совсем недружелюбно. Он спросил у Кайла, что же делать.
- Это просто. – Ответил тот. – Мы пойдём по тоннелю прямо к кузнице Гефеста.
- Ок. – Питер взял Кайла за руку, и они пошли. За ними двинулись Гек, Максим, Белль и Мирра.
Сначала тоннель выглядел некрасиво и пыльно, однако чем дальше компания уходила, тем торжественнее становился вид.
Пол состоял из разноцветных плит, в каждой из них было по рубину. Когда полубоги посмотрели в окна, у них захватило дух. Огромные подземные просторы открывались отсюда.
Тысячи вагонеток сновали по воздуху, золотые жилы протекали по камням, миллионы изумрудов, алмазов и рубинов пересыпались из механизма в механизм, а подо всем этим богатством открывались океаны лавы.
Затем тоннель стал более технически оснащённым, но это ему не повредило. Туда и сюда ездили белые лифты, из них важно выходили люди в деловых одеждах. Сотни искусно собранных приборов размещались на белоснежных тумбочках и стенах. Пол и потолок состояли из чистого, крепчайшего мрамора. Новые люстры проливали моря света на всё это (глаза слепило).
- Вот мы и пришли. – Кайл повернулся к полубогам. – Здесь находится тронный зал.
Питер опомнился. Перед ним стояли огромные ворота из золота. Драгоценности сверкали разными цветами.
Кайл дёрнул за верёвку и запустил красивейшую цепную реакцию: металлические шарики покатились по маленьким извилистым рельсам и врезались в железную пластинку, которая перевернувшись, запустила целый ряд шестерёнок разных размеров. Рубины выдвинулись и повернулись. Ворота открылись.
- Ух ты-и-и-и!!! – Не смог сдержаться Гек. Нет, серьёзно, это было единственное, что он мог произнести, увидев тронный зал.
Громадные золотые треугольники перекрывали стены из небесной бронзы. Пол состоял из ромбов разного металла. У дальней стены на огромном троне восседал Гефест.
- Кайл! – Сурово сказал он. – Кто разрешил тебе мешать мне!? Ты же знаешь, у меня аудиенция с шахтёрами.
- Да, Кайлик. – С издевкой произнёс уродливый циклоп слева. –Ты ещё ничего не понимаешь.
- Замолчи Глеб... – Неуверенно пропищал Кайл.
- Замолчи-и-и, я здесь гла-а-а-авный, я Кайличек, люблю люди-и-ишек! – В ужасно несправедливой манере передразнил его другой циклоп.
Маленький друг полубогов готовый разреветься шагнул назад. Циклопы по краям засмеялись.
- Ха-ха-ха! До чего же уморительно за тобой наблюдать! И кого ты опять привёл?
Новый взрыв хохота.
- ТИХО!!! – Гефест встал с трона. – Дети… Ладно. Майкл, ты привёл полубогов?
- Да папа. Вот они.
При слове «папа» Гефест поморщился, точно ему было стыдно, что Майкл – его сын. Как бы то ни было, он позвал:
- Питер, Белль, Гек, Максим, Мирра: идёмте со мной. – Бог встал и жестом показал на дверь.
Полубоги вышли. Гефест пошёл туда же закрыл дверь и опустив глаза произнёс:
- Извините за циклопов. Они слишком жестоки, а Кайл слишком наивен и глуп. Он не понимает жизни.
- Но он не виноват. – Возразил Максим. – Чтобы он её понимал его нужно учить, а учить некому.
После своих слов Максим смутился. Он подумал, что это пожалуй слишком прямой намёк. С богами надо поосторожнее.
- Ладно. – Уклонился от темы Гефест. – Вы пришли за ЕСРВМ?
- За чем?
- Эх. – Гефест хлопнул себя по глазам. – ЕСРВМ означает: Единственный в Своём Роде Вытягиватель Мощи.
- Тогда да. За ним.
- Хорошо. – Гефест подпрыгнул. – Тогда идите за мной, а я проведу вам экскурсию.
Ребята вместе с Гефестом пошли по коридору. Бог рассказывал про вулкан:
- Вообще-то несколько лет назад мы столкнулись с одной проблемой: магма начала подниматься. Если она поднимется, то извержение разнесёт половину земли. Сейчас она становится ближе к нам на 13 сантиметров в год, а до нас всего лишь 9 км. Извержение случится через 900 000 лет – срок ничтожно малый для богов.
Питер покачал головой. Девятьсот тысяч лет – действительно, так «мало!».
- Теперь мы активно работаем над этой проблемой. – Продолжал Гефест. – У нас получилось оттянуть 900 000 лет до 1 000 000. Хорошо, но всё равно мало.
Питер вздохнул. Люди живут 80 лет и не жалуются (ну, почти). Гефест опять переменил тему:
- Это отдел с оружием. (Полубоги оглянулись). Я полагаю, оно вам понадобится во время борьбы с Ксироном.
- Серьёзно? – Восторженно спросил Гек.
- Серьёзно. – Ответил Гефест. Он взял одно оружие и бросил его Питеру. – Клинок из небесной бронзы. Светится при приближении любых монстров, кроме циклопов. Понятно, они ведь его сделали.
Клинок выглядел… божественно. Огранённые края сверкали. На лезвии был выжжен переливчатый узор.
- Это Визартинус. – Объяснил Гефест. – А это. – Он поднял карандаш. – Гриффус. – Бог бросил его Геку. – Это одно из самых мощных наших оружий.
Гек недоверчиво повертел карандаш в пальцах. В нём не было ничего особенного.
- Сломай грифель. – Посоветовал Гефест.
- Что?
- Сломай грифель.
Гек кивнул. Он вдохнул воздух. Грифель немного выпирал. Гек отломал его часть… Из воздуха возник огромный лук! Идеальная тетива, пропорции дуги совершенны…
- Но… где стрелы? – Спросил Гек.
- Посмотри за спину.
Гек оглянулся. И в самом деле! При поломке грифеля колчан со стрелами сам появился у него за спиной.
Затем Гефест вытащил дудочку и кинул её Максиму. Лицо юноши трепетало от недоумения.
- Тисса. – Объяснил Ксирон. – Научись играть на ней и любой бой будет выиграть. Противники и друзья будут следовать мелодии. Я делал её вместе с Аполлоном.
Максим попытался выжать пару нот. Гек ударил себя ногой по голове, Питер врезался лбом в стенку.
- Тебе нужно ещё научиться. – Сказал Гефест и вручил Мирре горн. – Это Съюзус. Он призывает духов. Аур, нимф, дриад, наяд… сатиров. Пользуйся с умом.
Белль оглянулась. Все получили оружие. Она последняя. Что даст ей Гефест? Он протянул ей флягу с пылающей жидкостью.
- Греческий огонь. – Сказал Гефест. – Если кончится – фляга наполнится сама. Она всегда будет появляться в твоём заднем кармане, даже если её разобьют.
- Спасибо. – Сказала Белль.
- Спасибо. – Сказала Мирра.
- Спасибо. – Сказал Питер
- Спасибо. – Сказал Максим.
- Спасибо. – Сказал Гек.
- Пожалуйста. Итак, – Подвёл итог Гефест. – Визартинус, Гриффус, Съюзус, Тисса и Греческий огонь! Идёмте. Вытягиватель вон там. – Бог указал на противоположную сторону оврага.
- Спасибо, старина.– Вдруг раздался голос Ксирона. – Воспользуюсь твоим советом.
Золотое облако появилось из ниоткуда и рвануло к вытягивателю. На его месте появился Ксирон.
- Пока!
Злой бог вознёс ЕСРВМ над своей головой и приготовился разбить.… Гефест метнул в Ксирона ядро лавы. Ядро врезалось, вытягиватель отскочил. Ксирон попятился и врезался в стенку с расплавленными металлами. Небесная бронза, имперское золото и другие магические смеси вылились ему на голову.
Гефест перепрыгнул через овраг и схватил вытягиватель. Ксирон метнул в него котёл. Гефест телепортировался, а вот ЕСРВМ… Он попал в сосуд и вместе с ним полетел на дно оврага.
Питер перепрыгнул через ограду и схватил котёл. Юношу схватила за ноги Белль, они втроём полетели вниз, но их поймал Гек, его – Мирра, её – Максим. Они маятником влетели в пещеру.
Ксирон замер и полетел за ними. Гефест всей своей мощью обрушился на него. Один замедлил время, другой расплавил воздух. Это была воистину битва титанов.
Белль бежала по пещере, держа в руках ковш с вытягивателем. За ней неслись Питер, Гек, Мирра, и Максим.
Сзади не утихал шум битвы. Гром разносился эхом. Золотые и красные вспышки смешивались. Ксирон ускорился, оттолкнул Гефеста и влетел в пещеру. Огромная тень нависла над полубогами…
- Кайл! – Загоготал какой-то циклоп. – До чего же ты маленький! Гы-гы! Смешно!
Кайл стеснительно шагнул назад искренне не понимая, что он сделал не так. Циклопы смеялись во всё горло.
Вдруг время замедлилось. Инстинкты маленького циклопа напряглись. «Опасность!» - Прошептал он одними губами. Кайл сделал сальто через одного собрата и схватил раскаленную железяку. Двери распахнулись. Влетел Ксирон.
Кайл развернулся и ударил его палкой по виску. Бог в шоке уставился на того, кто это сделал, когда ему прилетело в затылок раскалённое ядро. Это появился Гефест.
Циклопы продолжали смеяться над Кайлом, не желая думать о битве. Действительно, зачем?
Пятеро полубогов понеслись к выходу. Битва бушевала. Циклопы смеялись. Питер не выдержал и повернулся:
- Кайл, хочешь с нами?
Тот кивнул. Питер взял его за руку, и они вместе побежали к выходу. Циклопы чесали затылки, не понимая, почему Кайла спросили, а их – нет.
Белль распахнула двери. Шесть фигур оказались около экскурсионного автобуса. Было тихо.